তুষার, বরফ ও হিমবৃষ্টিতে প্রাণহানি; হাজারো ফ্লাইট বাতিল, বহু অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা
নিজস্ব প্রতিবেদক
যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে তীব্র শীতকালীন ঝড়ে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। তুষারপাত, বরফ ও হিমবৃষ্টির কারণে ১০ লাখের বেশি পরিবার বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে এবং ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। বহু সড়ক বন্ধ থাকায় যান চলাচল মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে প্রাণহানির খবরও পাওয়া গেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা (এনডব্লিউএস) জানায়, টেক্সাস থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় ঝুঁকিপূর্ণ আবহাওয়া বিরাজ করছে। লুইজিয়ানায় অন্তত দুজন হাইপোথারমিয়ায় এবং টেক্সাসে একজনের মৃত্যু হয়েছে। নিউইয়র্ক সিটিতে শনিবার পাঁচজনের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত করেছেন মেয়র।
বরফ জমে গাছ ভেঙে পড়া, বিদ্যুতের তার ছিঁড়ে যাওয়া ও সড়ক পিচ্ছিল হয়ে পড়ায় পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হচ্ছে। ভার্জিনিয়ায় প্রায় ২০০টি গাড়ি দুর্ঘটনার খবর পাওয়া গেছে। কেন্টাকির গভর্নর সড়ক পরিস্থিতিকে ‘অত্যন্ত বিপজ্জনক’ বলে মন্তব্য করেছেন।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দেশের প্রায় অর্ধেক অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। ঝড় কয়েক দিন স্থায়ী হতে পারে বলে সতর্ক করা হয়েছে। এ কারণে বহু স্কুল বন্ধ রাখা হয়েছে এবং যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটও জরুরি ভোট স্থগিত করেছে।
বিশেষ করে টেক্সাস, লুইজিয়ানা ও টেনেসির মতো দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে স্বাভাবিকের তুলনায় ১৫ থেকে ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস কম তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে। টেনেসির ন্যাশভিল এলাকায় দুই লাখের বেশি পরিবার বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বিদ্যুৎ পুনঃস্থাপনে সময় লাগতে পারে এবং জনগণকে সর্বোচ্চ সতর্ক থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।